NASA poinformowała wczoraj o wybraniu sześciu firm w ramach programu NextSTEP-2. Firmy mają zaprojektować koncepcje + ewentualnie wyprodukować naziemne prototypy modułów mieszkalnych dla przyszłych stacji kosmicznych oraz do lotu na Marsa. Poza pewniakami – Boeing, Lockheed-Martin, Orbital ATK i Bigelow, kontrakt dostała także Sierra Nevada oraz NanoRacks. Szczególnie ta ostatnia firma jest dziwna, bo jej dotychczasowe osiągnięcia to raczej budowa sprzętu instalowanego w takich modułach a nie samych modułów.
Kontrakt trwa dwa lata, NASA planuje wydanie nie więcej niż $65M na te prace a firmy mają obowiązek dołożyć 1/3 kosztów. Podobnie jak w przypadku wcześniejszych komercyjnych projektów, docelowo NASA ma w planach wybrać 2-3 firmy które dostaną kontrakty na zbudowanie funkcjonalnych modułów mieszkalnych które początkowo polecą na niską orbitę Ziemi a kiedyś może zostaną wykorzystane w czasie lotu na Marsa.
