Myślałem że już wszystko co najgorsze mogło się wydarzyć rosyjskiemu modułowi MLM Nauka. Jednak najnowsze doniesienia pokazują że czeka nas jeszcze wiele ciekawostek.
Jak pamiętacie informowałem niedawno o zanieczyszczeniu modułu opiłkami. Dziś wiemy dokładnie o co chodzi – zanieczyszczone nimi jest wszystkie sześć zbiorników paliwa. Zbiorniki te są niezbędne by MLM Nauka był w stanie po separacji od Protona dotrzeć na właściwą orbitę a następnie dokonać manewru cumowania z ISS. Zbiorniki są na tyle duże ze MLM może taki manewr powtórzyć w sytuacji gdyby pierwsza próba się nie udała. Ich konstrukcja jest bardzo skomplikowana – z zewnątrz to cylindry ale w srodku mają cały labirynt „jelit” – drobnych rurek których zadaniem jest zapewnienie dostarczania paliwa do silników niezależnie od kierunku przeciążenia. Z sześciu zbiorników dwa zawierają gaz po duzym ciśnieniem a cztery pozostałe paliwo i utleniacz. Z korniki próbowano wypłukać, ale się to nie udało. Uznano je więc za niezdatne do lotu. Niestety takie zbiorniki nie są już produkowane od wielu lat. Dlatego myślano nad różnymi rozwiązaniami – użyciem zbiorników od Progressa, użyciem nowej generacji zbiorników od modułu NEM, użyciem antycznych zbiorników pozostałych po FGB-2 (brata bliźniaka Zarya z którego powstał MLM). Nowe zbiorniki miały problem – były za duże co wymagało przeprojektowania radiatorów oraz modyfikacji osłony ładunku Protona. Stare zbiorniki były za małe – nie było by wystarczająco paliwa na dotarcie do ISS. Jednak w końcu udało się znaleźć sześć startu zbiorników od FGB-2 – cztery małe i dwa duże. Razem dało by się do nich wsadzić na tyle paliwa by możliwe było dotarcie do ISS i jeden manewr cumowania z możliwością awaryjnego odsunięcia się (zbiorniki miały by około 230 kg mniej paliwa i utleniacza – około 10%). Super, jesteśmy uratowani!
Niestety okazało się że te stare zbiorniki są też zapaskudzone opiłkami. W związku z czym najnowszy plan polega na rozcięciu oryginalnych zbiorników, demontażu „trzewi”, dokładnym wyczyszczeniu a następnie podkładaniu i pospawaniu wszystkiego do kupy. W związku z czym najwcześniejszy termin startu MLM nauka to druga połowa 2019. Tak, 2019. Tylko 5 lat przed planowanym zakończeniem używania ISS.
