Nasz ulubiony silnik – RD-180 – chyba jednak zostanie wyeliminowany, a wraz z nim Atlas V. Izba reprezentantów przegłosowała wczoraj (a senat zrobi to za kilka dni) nową ustawę o finansowaniu obrony USA, która zakłada przestanie używania silnika RD-180 do wystrzeliwania rządowych ładunków – nie wolno kupować jakichkolwiek silników lub rakiet zaprojektowanych lub wyprodukowanych w Rosji. Jednak obecne kontrakty są nadal ważne = Atlasy V będą latały co najmniej do 2018 roku.
Oznacza to także że użycie RD-181 do nowego Antaresa to dość kiepski pomysł jeżeli Orbital Sciences planuje kiedykolwiek startować z tą rakietą w przetargach na wystrzeliwanie rządowych ładunków.
Ustawa zaleca przyznanie $220M na rozpoczęcie prac nad amerykańskim silnikiem, jednak to tylko „zalecenie” i musi powstać nowa ustawa by te pieniądze rzeczywiście poszły do jednego z producentów. Ciekawe do kogo? Czy to z góry ustalone, czy np. SpaceX będzie mógł się o te pieniądze starać?
