26 lat temu wycofano z użycia samolot SR-71. Jednak NASA i USAF używały nadal kilku egzemplarzy i tak naprawdę ostatni lot odbył się w 1997 roku.
SR-71 nie miał sensu pod koniec lat 80’tych – U2 było w stanie wznieść się na podobną wysokość a jednocześnie koszt lotu był znacznie mniejszy. Do tego jakość zdjęć satelitarnych się znacząco poprawiła. Jednak potrzeba samolotu zwiadowczego którego nie da się wykryć cały czas istnieje. I dlatego mamy RQ-180.
